Message reçu de l'ambassade de France aux USA:
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POLITIQUE SPATIALE

* Le point sur la commission Augustine

La commission dirigée par Norman Augustine, l'ancien patron de
Lockheed Martin, et chargée par la Maison Blanche d'étudier la
faisabilité du programme "Constellation", doit publier son rapport
final mi-octobre. Cet ambitieux programme, initié par le président
Bush, prévoit le retour de l'Homme sur la Lune, avant de s'élancer
vers la planète rouge.
Les conclusions du travail d'Augustine et de son équipe étaient
initialement prévues fin septembre, afin d'influencer le budget 2010
qui a pris effet début octobre. La commission se réserve donc un délai
supplémentaire, afin d'optimiser les différentes options qui vont être
présentées au Président américain concernant l'exploration spatiale.
Dans l'intervalle, la Maison Blanche a déjà indiqué qu'elle allait
rétablir 670 millions de dollars sur les 3,96 milliards qui avaient
été retirés du budget prévisionnel en juin. Obama a aussi déclaré lors
de la cérémonie de remise des médailles nationales des sciences, et de
la technologie et innovation, qu'il était prêt à approuver
l'augmentation des fonds alloués à la NASA pour développer des
programmes de vols habités au-delà de l'orbite terrestre.
Les débats autour de l'avenir de la conquête spatiale américaine ne
cessent de s'amplifier. Ainsi l'ingénieur Stanley, qui avait dirigé
l'étude de 2005 sur l'architecture des systèmes d'exploration,
souligne qu'avant de choisir une architecture particulière, il
faudrait des objectifs clairs sur l'extension de l'utilisation de la
navette après 2010, le devenir de l'ISS jusqu'en 2020 et les
programmes suivants. Du côté républicain, le sénateur Shelby met en
garde contre une privatisation des vols habités et 28 des 34
parlementaires texans ont adressé à Obama une lettre lui demandant de
réserver une partie du plan de relance pour assurer le maintien du
programme Constellations, afin de protéger l'emploi et de stabiliser
l'économie spatiale.

[Space News, 5/10/2009]
[Orlando Sentinel, 6/10/2009]
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
[Houston Chronicle, 5/10/2009]
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
[Spaceflight Now, 7/10/2009]
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Pour en savoir plus sur la commission de revue des vols habités américains :
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

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A+

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Une mission pour agrandir la Station spatiale international.


Futura-Sciences


La navette [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et son équipage de 6 astronautes devraient être lancés dimanche matin à 10 h 39, heure française, à destination de la Station spatiale pour une mission de 13 jours afin d'assembler les deux derniers modules de la partie américaine. Le retour sur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] est prévu le 19 février.

Cette mission est la 130e d’une navette (la 32e vers l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]) et la 24e d'Endeavour. Ce tir sera le premier des cinq derniers programmés avant que les trois navettes encore en activité soient mises [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], fin septembre. Pendant cette mission, trois sorties dans l’espace sont prévues de façon à installer le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de jonction numéro 3 (Tranquility) ainsi qu'un équipement original, la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

D’une masse au lancement de 1.700 [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], cette coupole a la forme d'un dôme de 3 m de diamètre pour une hauteur de 1,5 mètre. Vitrée et robotisée, elle donnera aux astronautes une vision à 360° autour de la Station grâce à 7 larges hublots. Elle fournira une superbe fenêtre d’observation panoramique de la Terre et sera intégrée à la Station sur le port [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de Tranquility.


[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Tranquility ([Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]-3) et la coupole dans la soute d'Endeavour.
La position qu’occupe la coupole sur Tranquility est provisoire. Sa place définitive se situe sur le port nadir du node. La largeur de la soute ne permettait pas d’intégrer la coupole directement au bon emplacement.
© [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]



Le Node 3 complétera et agrandira la Station en fournissant le système de support de vie le plus sophistiqué jamais lancé dans l’espace. Il comprend le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de l’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et la génération d’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]. Il est aussi chargé de purifier l’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] afin d’enlever les substances toxiques, et comprend aussi des systèmes de contrôle et de mesures.

Il est long de 6,7 m, a un diamètre de 4,48 m et une masse au lancement de 15.500 kg (19.000 kg en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]). La coupole sera rattachée au Node 3 qui permettra également de recevoir de futurs éléments de connexion destinés à l’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].





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A+JP.

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LA LUNE AVEC RESERVE...!
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Futura-Science.

L’annonce de l’abandon du retour sur la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] tel que le prévoyait le programme [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ne signifie pas que les Etats-Unis ont définitivement renoncé à y retourner. Ils ont simplement décidé de le faire autrement et d’attendre que de nouvelles technologies rendent les voyages spatiaux plus sûrs et moins chers.





Après l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et jusqu'à ce que l'homme puisse y remettre les pieds sans devoir dépenser trop d'argent, l’exploration [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de la Lune se poursuivra avec l’envoi d’orbiteurs et d’atterrisseurs. C’est d’autant plus vrai que les découvertes les plus récentes poussent les scientifiques à repenser complètement l’idée qu’ils s’en font. La détection de traces d’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] pose de nouvelles questions et fait de la Lune un objectif au moins aussi important que Mars. Enfin, la Lune est également vue comme une source potentielle d’énergie pour le siècle prochain.

En effet, l’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] pourrait devenir dans le futur le carburant privilégié des centrales nucléaires à [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], un des deux types de réaction thermonucléaire permettant de produire des quantités phénoménales d'énergie avec de faibles niveaux de pollution et de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]. Cependant, la maturité des technologiques ne permet pas d’envisager l’utilisation de cette ressource avant la fin de ce siècle.

Les missions robotiques planifiées par la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] pour préparer le retour de l’homme sur la Lune, comme que le prévoyait le programme [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], ne sont pas abandonnées. Elles vont se poursuivre et s’intensifier car la Lune et la Station spatiale sont les endroits les plus proches pour tester des technologiques préparant de futures exploration humaines mais qui nécessiteront des sauts technologiques importants.
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La face cachée de la Lune présente l’immense intérêt d’être protégée de la cacophonie de nos [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] radio. Un [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] installé là-bas pourrait observer dans toutes les [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] radio presque sans restriction avec la clé des avancées scientifiques très importantes. Ici le concept de l'International Lunar Observatory. © ILO



Une salve de missions lunaires dans les prochaines années

Aujourd’hui, deux missions sont en activité et deux autres en préparation. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], dont les données devaient être utilisées pour préparer le retour de l’homme sur la Lune, et Artemis. Cette dernière utilise deux des cinq satellites de la constellation [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien](chargés d'étudier les aurores boréales et les orages électromagnétiques terrestres). Ils ont été envoyés vers la Lune pour faire ce qu’ils faisaient autour de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de façon à étudier les particules chargées émises par le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

En 2011, la Nasa a planifié le lancement de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], une mission de deux satellites identiques qui ira étudier le champ de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de la Lune de façon à mieux comprendre sa structure interne. Ces deux sondes navigueront de conserve autour de la Lune pendant plusieurs mois afin de mesurer son champ de gravité en détail et répondre aux questions sur la façon dont la Terre et les autres [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] se sont formées.

Un an plus tard, l’orbiteur [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] partira analyser l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de façon à déterminer la densité globale, la composition et les variations dans le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de l'atmosphère et déterminer la densité et la taille des particules de poussière dans l'atmosphère pour la conception des installations lunaires habitées et des robots d'exploration.

Enfin, le projet [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] pourrait être sélectionné pour un lancement en 2018. Il s’agit d’une mission qui consiste à poser un atterrisseur dans le bassin Aitken, au pôle sud de la Lune pour y ramasser environ deux [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] d’échantillons que l’on suppose provenir de l’intérieur de la Lune et de les rapporter sur Terre. Leur étude peut nous apporter un nouvel éclairage sur l’histoire de l'évolution de la Lune et de la Terre.





A+JP.

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le Jeudi 11 Février 2010 à 00:00:48



"Tranquility" et coupole:

Contributions de l’Europe à la construction de l'ISS.


La [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (La [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Une [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Une navette spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un véhicule aérospatial réutilisable conçu pour assurer...) spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un point à un autre, sur des...) aérospatial réutilisable conçu pour assurer...) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Endeavour est à l'origine le premier voilier du célèbre capitaine britannique James Cook.) (désignation : Orbital Vehicle 105, ou l'OV-105) est la cinquième et la plus récente...), lancée en début de semaine, a acheminé vers l’ISS deux modules complexes d’origine européenne: l’élément de jonction 3 ("Tranquility") et la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Une coupole est une voûte hémisphérique intérieure s’élevant sur un plan différent de celui du dôme qui forme...). L’installation de ces modules mettra un point final à l’édification de la composante non-russe de l’ISS, dont plus du tiers des éléments pressurisés auront été conçus et fabriqués en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...).


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La coupole reliée à l'élément de jonction 3 (vue d'artiste)


L’élément de jonction 3 s’inscrit dans le cadre d’un accord de compensation conclu avec la NASA pour le lancement du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le laboratoire européen Columbus (ou Columbus Orbital Facility, plus souvent appelé simplement Columbus) est un...). Au titre de cet accord, l’ESA devait fournir deux des éléments de jonction (n°2 et n°3) pour l’ISS ainsi que des services et des équipements de laboratoire de haute [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :), en contrepartie du lancement de Columbus par la NASA à destination l’ISS, lancement qui a eu lieu en février 2008.

L’entreprise Thales Alenia Space Italie a développé l’élément de jonction 3 en tirant parti de l’expérience acquise par elle-même et par l’agence spatiale [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Italienne est le nom communément utilisé pour le cordage servant a manœuvrer un enrouleur. Il s'enroule sur un...) (ASI) lors de la conception et de la fabrication de l’élément de jonction 2 et des modules logistiques polyvalents (MPLM) utilisés pour transporter du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le transport de marchandises est une activité économique réglementée, à la fois par chaque pays et au niveau...) vers l’ISS. Les éléments de jonction 2 et 3 ont été construits par l’industrie européenne sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space Italie.

La coupole, couverte par un accord distinct, est fournie en contrepartie de l’acheminement vers l’ISS et du rapatriement sur Terre par la NASA de cinq charges utiles de l’ESA. Elle a également été réalisée par l’industrie européenne, sous la conduite de Thales Alenia Space Italie.

L’élément de jonction 3 offrira un volume supplémentaire pour accueillir les astronautes ainsi que des équipements. C’est à son port d’amarrage orienté vers la Terre que prendra place la coupole d’observation, le plus grand [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (En théorie des ensembles, un ensemble, désigne intuitivement une collection d’objets (que l'on appelle éléments...) de hublots jamais conçu pour l’espace. Avec la coupole, les astronautes disposeront d’un emplacement exceptionnel pour observer la Terre et pour installer des instruments permettant d’analyser les phénomènes atmosphériques intervenant dans le changement climatique.

"Je suis fière de la présence d’une technologie européenne au cœur de la coopération internationale la plus ambitieuse jamais entreprise à des fins pacifiques. Les responsabilités qui nous incombent désormais sont au moins à la hauteur de ce que nous avons déjà réalisé», a déclaré Simonetta Di Pippo, Directrice des Vols spatiaux habités à l’ESA. "Il nous appartient maintenant de poursuivre et de développer l’utilisation de ce laboratoire exceptionnel au bénéfice de l’humanité et de tirer parti de notre savoir-faire pour soutenir la compétitivité de l’industrie européenne et promouvoir le rôle de l’Europe dans les futures initiatives d’exploration spatiale", a-t-elle ajouté.

Systèmes améliorés de soutien-vie pour l’ISS

L’élément de jonction 3 est sensiblement différent des précédents. Doté des toutes dernières technologies, il constitue l’élément pressurisé le plus complexe de l’ISS et offre un éventail de possibilités nettement supérieures aux prévisions initiales. Il doit accueillir des appareils destinés à l’équipage et des équipements de soutien-vie, dont certains auront été transférés du laboratoire américain Destiny, lequel pourra alors accueillir davantage de bâtis scientifiques.

Concrètement, l’élément de jonction 3 assurera l’élimination du dioxyde de carbone, la production de l’oxygène et le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le recyclage est un procédé de traitement des déchets industriels et des déchets ménagers qui permet de réintroduire,...) de l’eau, ce qui en fera le cœur du système de soutien-vie de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Une station spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est une installation spatiale en orbite ou déposée sur un...). L’équipage – pouvant compter jusqu’à six astronautes – y trouvera également des toilettes supplémentaires et du matériel d’entrainement [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (La physique (du grec φυσικη) est étymologiquement la science de la nature. Son champ...).

La coupole, quant à elle, sera utilisée pour télécommander le bras robotique de la station, superviser l’amarrage du véhicule de transfert automatique (ATV) et d’autres vaisseaux spatiaux, faciliter les sorties dans l’espace et réaliser des [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les modifier, à l’aide...) scientifiques. Elle servira aussi de lieu de détente, les astronautes pouvant s’y installer pour profiter d’une vue panoramique sur la Terre et les étoiles.

L’ISS prête pour dix années d’exploitation supplémentaires

Alors qu’il reste seulement cinq navettes à lancer pour mener à bien la construction de l’ISS, le lancement réalisé aujourd’hui constitue une étape importante pour la station et la coopération internationale, mais aussi pour l’Europe. L’élément de jonction 3 et la coupole marquent l’aboutissement du volet européen du programme de développement de l’ISS. Cette mission se situe dans le prolongement de l’effort qui a démarré voici plus de deux ans avec le lancement de l’élément 2, premier élément pressurisé permanent construit par l’ESA, et qui s’est poursuivi le 11 février 2008 avec le raccordement du laboratoire européen Columbus.

Depuis, l’Europe recueille une moisson de données scientifiques et se familiarise avec l’exploitation de cet avant-poste permanent dans l’espace, acquérant ainsi des bases solides pour jouer un rôle fondamental dans la préparation des futurs vols habités. Forte de sa grande expérience dans le domaine de la coopération internationale, de l’existence d’une communauté [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude...) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il peut être employé...), impatiente de saisir les opportunités de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue de produire et de...) offertes par l’ISS, et d’une industrie spatiale qui a démontré sa capacité à développer et à exploiter des engins spatiaux de haute technologie, l’Europe a des atouts pour mener de futures missions. Elle a par ailleurs entamé le développement de son nouveau système de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu...) spatial permettant d’exécuter un cycle de mission complet, depuis le lancement jusqu’à l’atterrissage: le véhicule de rentrée de haute technologie (ARV).

Roberto Vittori sera le prochain astronaute de l’ESA à gagner l’ISS, cela en tant que membre de l’équipage du vol STS-134 programmé pour le 29 juillet 2010. Ce vol offrira la possibilité d’acheminer vers l’ISS un instrument scientifique de la plus haute importance, le spectromètre magnétique Alpha, conçu pour chercher des traces d’antimatière et de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (En astrophysique, la matière noire (ou matière sombre) désigne la matière apparemment indétectable, invoquée pour...) – ce qui nous permettra de mieux comprendre les origines de l’Univers – et pour mesurer le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] (Le rayonnement est un transfert d'énergie sous forme d'ondes ou de particules, qui peut se produire par rayonnement...) cosmique.

Un autre astronaute de l’ESA, Paolo Nespoli, lui succédera dans le cadre d’une mission de six mois à bord de l’ISS qui démarrera en novembre 2010. Paolo Nespoli fera partie, en qualité d’ingénieur de bord, des équipages Expédition 26 et 27.


Source ESA.
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Après l'abandon de Constellation, Obama veut rassurer les astronautes.

Futura-Science.


Que deviendront les astronautes quand, comme Barack Obama l'a prévu, les navettes clouées au sol par la limite d'âge ne seront pas remplacées par les capsules du système [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] ? « N'ayez pas d'inquiétude » vient d'expliquer en substance le président américain aux humains actuellement en [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] dans l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].


Barack Obama a téléphoné la semaine dernière aux astronautes à bord de la Station spatiale pour leur rappeler l’attachement qu’il portait à l’exploration spatiale et les rassurer sur l’avenir des vols habités, en stand-by depuis l'annonce du budget de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] décision qui prévoit l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Cette décision laisse pantois bon nombre d’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et plonge dans l’expectative les 9 hommes et femmes sélectionnés en 2009 par la Nasa pour le devenir, conscients que sans les navettes leurs perspectives de voler s’amenuisent.

Pour le président américain, cette décision ne doit pas être vue comme un coup d'arrêt définitif au rêve de conquête spatiale mais bien comme un changement de paradigme. L’administration Obama, confrontée à un endettement record et une crise économique qui tarde à s’effacer, a décidé de faire autrement. Depuis quelques années, les [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] de la Nasa s’appuient sur des technologies existantes qui, au final se révèlent trop coûteuses. Les budgets prévisionnels sont sous-estimés et leur rapport coût/efficacité reste en deçà de ce qui était attendu.

Un changement de cap vu comme un pari sur l’avenir

Ce changement de paradigme se traduit par une mise à contribution du secteur privé et le souhait d’internationaliser l’exploration. L'idée est de s'appuyer sur le monde universitaire des Etats-Unis, le développement de nouvelles technologies et l’absence de feuille de route qui n’impose pas d’objectifs et de délais. En procédant ainsi, le président américain fait le pari que de nouveaux objectifs se matérialiseront d’eux-mêmes à mesure que les Etats-Unis se doteront de nouvelles capacités technologiques capables de rendre le voyage spatial plus sûr et plus simple.

Il faut cependant garder à l'esprit que la durée de vie des programmes spatiaux dépasse de loin l'horizon politique de leurs décideurs. Pour l'heure, dans un contexte budgétaire difficile où les marges de manœuvres sont quasi inexistantes, l’administration Obama a été contrainte de revenir à des priorités plus [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] à terre. Et surtout plus visibles. Concrètement, les projets d’exploration humaine de l’espace sont remis à des jours meilleurs au profit de projets liés aux questions environnementales et de sortie de crise.



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A+JP.